Der Dokumentarfilm The Volunteers nimmt Zuschauer: innen mit auf eine Reise zu den Ursprüngen und Werten der Bergrettung. Im Zentrum steht die Verbindung zwischen der Bergrettung Tirol und dem Seattle Mountain Rescue Service in den USA – eine Partnerschaft, die im Jahr 1947 begann, als das Handbuch Neuzeitliche Bergetechniken des Tiroler Bergretters Wastl Mariner über Umwege nach Amerika gelangte. Dieses Buch, übersetzt von dem Berliner Arzt und Bergsteiger Otto Trott, legte den Grundstein für die Ausbildung der ersten amerikanischen Bergrettungsorganisation und gilt dort bis heute als „Bibel“ der Bergrettungstechniken.

Der Film zeigt nicht nur die historische Entwicklung und den gegenseitigen Einfluss auf moderne Rettungstechniken und Ausrüstung – etwa die Weiterentwicklung der Alpinmedizin und den Einsatz der NASA-Rettungsdecke –, sondern geht auch tiefer auf die Philosophie hinter der Bergrettung ein. Der amerikanische Historiker und Philosoph Mark Weiner beleuchtet, wie Kameradschaft und Hilfsbereitschaft im Zentrum der Bergrettung stehen und wie diese Werte ein Modell für Zusammenhalt und gelebte Gemeinschaft bieten. In den Interviews berichten Bergretter: innen aus Tirol und Seattle über ihre Motivation, sich in den Dienst der Rettung zu stellen, unabhängig von Herkunft oder persönlichen Ansichten.

The Volunteers ist ein inspirierender Film, der die Geschichte der Bergrettung mit einer Botschaft für das gesellschaftliche Miteinander verknüpft – ein Beispiel für die Kraft der Menschlichkeit in herausfordernden Momenten.